Сущность аргонной сварки заключается в образовании электрической дуги между свариваемым изделием и неплавящимся вольфрамовым электродом, расположенным в горелке, через керамическое сопло которой подаётся инертный газ. В качестве неплавящегося электрода используют стержни из вольфрама, температура плавления которого 3422 °C. Так как электрод неплавящийся, то при аргонодуговой сварке используется присадочный материал. Присадочный материал – это могут быть прутки, проволока − выбирается как можно близким по составу к металлу, из которого изготовлена деталь. Присадочный материал в ходе сварки подается в зону сварочной дуги, и происходит его крупнокапельный перенос на поверхность свариваемой детали. В качестве инертного газа используются аргон или гелий. Аргон стоит примерно в 6 раз дешевле гелия, поэтому практически всегда используют аргон. При сварке из сопла под давлением подается аргон. Аргон вытесняет воздух из области сварки, поэтому в зоне между электродом и поверхностью детали, а также в сварочной ванне практически отсутствует кислород. Кроме того, аргон не вступает в химические реакции с расплавленным металлом и другими газами, образующимися при сварке. При кристаллизации в атмосфере без кислорода в расплавленном металле не образуется газовых пор и шлаков. Поэтому швы, сделанные с использованием аргонной сварки, отличаются высокой прочностью и чистотой.